操场西侧的沙坑边，郑铎把一张记过单拍在叶无常胸口。
“七日，扫操场。今天开始。”
叶无常低头看了一眼那张纸。教务处抬头，违纪事由一栏写着“拒不背诵校规，态度恶劣”。落款处郑铎的签名龙飞凤舞，旁边还盖着学生自治会的蓝戳。
“校规第九条，”郑铎把声音拔高，让周围几个正在跑步的学生都听见，“月考榜单一动，灵气配给跟着动。第十条，学生须服从自治会日常考核安排。你哪条背得出来？”
叶无常把纸折了一下，塞进口袋。他背不出。校规他看过，一共四十七条，每一条都比剑诀拗口，念到第三条“尊敬师长，友爱同窗”时脑子就开始走神。三千年剑道他都记得住，这四十七条现代校规像四十七根刺，扎在舌尖上就是吐不出来。
“背不出。”他说。
郑铎嘴角一挑，从跟班手里接过记分板，在“日常考核”栏里划了一道。“扣两分。明天继续背，背不出继续扣。”
旁边几个学生围过来看。郑铎的跟班开始起哄：“叶无常，你连校规都背不出，还考什么试？”“人家考白卷的，背校规多浪费时间。”
叶无常没理。他转身要走，郑铎的声音从背后追上来：“清洁岗的排班我已经报上去了。你扫操场这七天，配给室不用你管。”
叶无常脚步一顿。
配给室清洁岗。那是他唯一能合法接触配给管路的岗位。七天不进去，他就七天碰不到余气管路，吞气归元无处施展，经脉里残存的灵气只够撑五天。第六天开始，经脉会重新进入枯竭。
他慢慢转回身。
郑铎正看着他，下巴微抬，眼底有一丝藏不住的得意。那不是随口的罚，是算好的。教务处不会管一个垫底学生扫操场还是扫配给室，但郑铎的排班表一旦上报，配给室清洁岗就会换人。换上来的人——叶无常扫了一眼郑铎身后那个瘦高男生，是守位联盟里一个榜位四十多的家伙——会按郑铎的意思，把配给室管得死死的。
“你报给谁了？”叶无常问。
“教务处后勤科。”郑铎把记分板夹在腋下，“怎么，你想申诉？申诉要背校规，你先背三条我听听。”
叶无常没背。他盯着郑铎后腰命门穴的位置看了一眼，剑眼没开——他不敢开，经脉里的灼伤还没好，开一次剑眼就要多疼半天。但他记得那个位置，记得那条借气链的来路。郑铎自己未必知道，他给守位联盟当打手，联盟给他的回报就是那条借气线。线一断，他掉榜比谁都快。
“行。”叶无常说，“扫操场。”
他转身往教学楼走。郑铎在后面笑了一声，跟班们跟着哄笑。上课铃响了，围观的学生散开，沙坑边只剩郑铎一行和远处正在捡垃圾的苗小满。
苗小满直起身，手里攥着一个塑料袋，里面装着几个空瓶子。她看着叶无常的背影消失在楼道口，又看了看郑铎手里的记分板，嘴唇动了一下。
“郑铎，”她的声音很小，“清洁岗排班……不是要班长签字才能报吗？”
郑铎转头看她。
苗小满被那一眼盯得后退了半步，手里的塑料袋攥紧了。但她还是把话说完了：“苏拂还没签。”
操场安静了一瞬。
郑铎走过去，步子不快。苗小满往后退，脚跟碰到沙坑边缘的砖沿，身体晃了一下。郑铎伸手推在她肩上，力道不重，但苗小满本来就站不稳，整个人往后倒进沙坑，后脑磕在坑沿的软沙里，手里的塑料袋飞出去，瓶子滚了一地。
郑铎低头看了一眼，抬脚。
苗小满的余气配给牌挂在脖子上，是学校统一发的白色塑料卡，上面印着名字和当前配给档位。郑铎的鞋底踩上去，塑料卡在沙地上发出一声脆响，从中间裂成两半。芯片断口露出来，几根细如发丝的线路断在沙里。
“余气牌都能摔裂，你这种人也配谈签字？”郑铎把脚收回来，鞋底蹭了蹭沙，“配给口识别失效，明天去教务处补办。补办期间没配给，正好给你省点余气。”
他带着跟班走了。
苗小满坐在沙坑里，没动。她低头看着裂成两半的配给牌，芯片断口在夕阳下反着一点微光。她伸手把两半捡起来，合在一起，裂痕对不齐，中间漏出一条缝。
叶无常站在教学楼一楼的窗后。
他刚才没走远。走廊拐角处，他听见了苗小满那句话，听见了推搡声，听见了塑料碎裂的脆响。他站在窗后，看着郑铎踩碎那张牌，看着苗小满坐在沙坑里把碎片合拢。他右手按在窗框上，指节发白，指腹下的旧剑茧压着铝合金窗框，压出一道浅浅的印。
经脉里那点残存的灵气在翻涌。
他只要开一次剑眼，就能看清郑铎经脉里那条借气线此刻的流向。他只要往前迈一步，就能在郑铎走出操场之前拦住他，用最省灵气的方式——一记手刀切在命门穴外侧，切断那条借气线的表皮节点。不伤人，不断骨，只让郑铎在接下来三天里灵气运转不畅，月考成绩自然下滑。三千年剑修，对人体的认知比教务处对校规的认知精准一百倍。
他的脚往前动了半步。
经脉里翻涌的灵气撞上灼伤的经脉壁，一阵尖锐的刺痛从掌心窜到胸口。他闷哼一声，右手从窗框上滑下来，按住胸口。封印反噬的余波在经脉深处震了一下，像一根烧红的针从心脏穿到后背。
他不能出手。
剑心未愈。上一次吞气归元留下的灼伤还没退，经脉壁薄得像一层纸。他现在出手，哪怕只用最省灵气的一记手刀，也会触发封印反噬。当场吐血，灵气枯竭，接下来三天连走路都困难。而三天后就是配给室排班上报的截止日，如果他在这三天里倒下，苏拂一个人拖不住调岗文件。
叶无常的拳头攥紧，又松开。
他靠在窗边的墙上，闭上眼。苗小满还坐在沙坑里，隔着玻璃他能看见她的肩膀在轻微发抖。她把两半配给牌塞进口袋，站起来，拍了拍校服上的沙，弯腰去捡滚了一地的空瓶子。一个，两个，三个。她捡得很慢，每捡一个都要停一下，像是在确认自己还站得住。
叶无常睁开眼，转身往楼上走。
晚自习前，苏拂在教务处后勤科门口堵住了郑铎。
她手里拿着7班的配给登记本，翻到清洁岗排班那一页。“你报的调岗，我没签字。”
郑铎靠在门框上，手里转着一支笔。“班长签字？校规第十一条，自治会日常考核安排，班长须在二十四小时内确认。你不签，就是失职。”
“我签。”苏拂把登记本合上，“但我今天签不了。配给登记本在教务处复核，明天才发回来。你报上去的调岗文件，也得等复核完了才能生效。”
郑铎的笔停了一下。
“你拖我？”
“我按流程。”苏拂的语气没有起伏，“复核期间调岗冻结，这是教务处上个月的新规。你要是不信，去问崔主任。”
她把登记本夹在腋下，转身走了。郑铎看着她的背影，手里的笔转了一圈，没再说话。
苏拂走过走廊拐角，脚步没停，但握登记本的手指收紧了。她没有骗郑铎——配给登记本确实在复核，但她手上还有一份誊抄件，随时可以签字。她拖的不是流程，是时间。只要调岗文件在复核期结束前没生效，叶无常就还能进配给室。三天，最多三天。
她回到教室，叶无常占了后排靠窗那个位子，面前摊着一本校规手册，翻在第一页。他盯着那页纸，目光没动。
苏拂走过他桌边，把一张纸条压在手册下面。纸条上只有一行字：配给室还能进三天，别浪费。
叶无常没抬头。等苏拂走远了，他把纸条抽出来，看了一眼，折好塞进口袋。他翻开校规手册第二页，看了三行，又合上了。
苗小满坐在前排，桌上没有配给牌。她把裂成两半的塑料卡放在笔袋旁边，用透明胶带缠了一圈，芯片断口露在外面，像一道合不上的伤口。晚自习的灯管亮着，照在那张缠了胶带的配给牌上，反出一小片模糊的光。
叶无常看着那片光。他想起郑铎踩下去的那一脚，想起苗小满把碎片合拢时手指在抖。他想起自己站在窗后，脚往前动了半步又收回来。
经脉里的烫伤还在烧。他翻过右手看了一眼，食指到小指的第二关节上，老剑茧顶着薄皮鼓出来，五块硬结，像五处没长拢的口子。
三天。他还有三天。
三天后，配给室清洁岗易主。苗小满的配给牌识别失效，补办期间没有配给，她的名字会从安全线外沿滑进余气观察预备名单。苏拂的拖延会被郑铎上报，教务处会查她的签字记录。而他自己，三天后如果进不了配给室，经脉枯竭倒计时就会重新开始。
叶无常把校规手册推到桌角，从笔袋里抽出一张草稿纸。他在纸上画了一条线，从配给室清洁岗的排班表出发，往右延伸，标出郑铎上报的日期、苏拂拖延的截止日、苗小满配给牌补办的时间窗。三个时间点叠在一起，中间只有一条缝。
他在缝里写了一个字：剑。
然后他把纸揉成一团，攥在手里，指节压着掌心，直到纸团硬得像一颗石子。