考场设在教学楼的阶梯教室，桌椅全部重排过，每张桌角嵌着一枚铜色阵钉，入座即亮。

叶无常走进教室时，脚下踩到一层若有若无的黏滞感，像踩进浅水里。他低头，看不见任何东西，但剑眼告诉他——脚下盘着阵纹，正在抽走他经脉里本就单薄的那一缕气。

监考老师是年级组的，姓崔，四十来岁，镜片后的眼睛扫过每个学生的学生卡，像在点验货。

“考场阵纹已开，禁止私自引气，禁止传讯，禁止借气。”崔敬之的声音不高，每个字都落在该落的地方，“违纪者直接记入配给异常，本月配给下调一档。”

几个学生倒抽了口气。叶无常没抽，但他把这句话记住了。下调一档，对榜末的人来说就是从余气到断气。

卷子发下来，第一页全是校规。

填空题。《明德中学学生手册》第九条第几款——灵气配给凭据以何为据，榜动则什么动。选择题，关于余气观察名单的触发条件、观察期限、申诉流程。简答题，请默写校规第十一条全文。

叶无常看了三行。

第一行：学生应遵守校规，服从管理。

第二行：灵气配给遵循月考排名制，排名以最近一次月考成绩为准。

第三行：榜位变动，配给随即变动，不得申诉。

第四行，他看了没记住。

他把笔放下了。

监考老师踱过来，在他桌边站了两秒，看他空白的答题区，没说话，走开了。叶无常盯着纸面，指腹上的旧剑茧蹭着卷面，粗糙的触感让他想起三千年前握剑的手感，和现在握笔完全是两回事。

旁边的郑铎在答题，笔尖沙沙响，写得又快又稳。叶无常不用看也知道，这种校规题对郑铎这种人来说就是主场，他们从入学第一天就把校规刻进骨头里，不是为了守规矩，是为了知道哪里能钻。

第二页才是阵理。

第一道题：现有聚气阵三座，串联于同一配给管路，阵眼分别为甲乙丙，甲阵主气脉途经乙阵外围，丙阵位于管路末端，问：若甲阵提气三成，管路末端余气浓度变化为何。

叶无常看了一遍题。

他脑子里冒出来的不是教材上的标准公式。

他看见的是三千年前那座封阵的管路走向，九曲回环，主脉从未端反哺阵眼，余气不是被损耗，是被回收。他在古战场上用它困死过七名同阶修士。

他在答题区写了一行字：甲阵提气三成，丙阵余气非减反增，增量为甲阵外泄之半。理由：此阵图为回环结构，非直线串联。教材公式仅适用于单向管路，此题阵型已变。

下面他又写了一行。

若要验证，可于丙阵末端置一缕净气为引，净气逆行，则真伪自明。

写完，停笔。整张卷子除了那两行，其余都是空白。

监考老师再次经过，这次看了他答题区一眼，顿了片刻，走了。

收卷的时候，郑铎从后桌探过身来，瞄了一眼叶无常空荡荡的大半张卷子，笑了一声，压着嗓子说：“你交白卷啊？”

叶无常没回头，只说了两个字：“交了。”

“牛逼。”郑铎的语气里全是看笑话的劲，“榜末就榜末吧，好歹有个位子。”

成绩当天下午就出。

榜单贴在主教学楼一层的公告栏，一面整墙。所有人挤在墙前，密密麻麻的脑袋，手机拍照的光闪个不停。

叶无常站在人群最后面。他不用挤。剑眼能看见榜上灵气线的粗细和明暗，比他看数字更快。

班级末流。

高一（7）班，叶无常，总分三十七，班级倒数第一。

他前面的名字是苗小满，总分四十一，倒数第二。再前面是一串他不认识的名字，分差不大，都在及格线以下。

榜单贴出来的瞬间，校园里的气明显地动了。叶无常感觉到脚下管路里的灵气重新分配，那些粗壮的净气线往上走，细得像发丝的余气线往下走。他站在余气这一堆里。

郑铎从人群里挤出来，手里晃着学生卡，像刚才测完的分数线让他很满意。中上游，班内第七，够住单间了。

他路过叶无常，停了一步。

“三十七分。”郑铎把卡在他面前晃了一下，“你知道我上学期期末多少吗？一百六十二。”

“不知道。”叶无常说。

郑铎等了一下，发现他是真的没有下文，脸上的笑僵了一瞬，随即变成了另一种神色，冷下来的、被冒犯的神色。

“你连回嘴都不会？”他往前凑了半步，“榜末的人，不回嘴，不写校规，连老师都懒得管你——那你在这学校里干什么？”

叶无常看着他的眼睛。很平常的一双眼睛，灵气线连到手腕上的榜位牌，中上游的净气线，粗而稳。他的经脉里没有借气痕迹，至少现在没有。

“走路。”叶无常说。

郑铎没听懂。他还想说什么，叶无常已经走开了。再往后看，苗小满缩在走廊尽头的柱子后面，低头看自己的学生卡，卡面上的余气额度细成了一条灰线。她没有抬头。周围没有人和她说话。

傍晚，配给登记室。

苏拂把最后一叠登记表从打印机里抽出来，逐一核对。表上每行一个名字，后面跟着今日配给档位，最末列是教务处加注的标记。

她翻到第七页，停住了。

叶无常，配给档位：余气。备注：余气观察预备。

“预备”两个字是红色的，是教务处直接打的，不是手写。这意味着系统已经盯上了这个人。连续两月末位，自动进入观察名单。一旦正式入列，配给降到最低维持线，经脉退化会加速。

苏拂盯着那两个字看了五秒钟。

她的手已经摸到了登记表旁边的笔。教务系统的编号在页脚，调档需要班长权限加教务盖章，她没有权限直接改系统数据。但登记表是纸质存档，教务处抽查依据的是纸质表上的汇总栏。汇总栏的数据和系统之间有一个隔夜窗口——今晚改，明天上午上报，系统更新时才会对齐。

她手里的笔尖悬在“余气”那一栏。

窗外有人走过。苏拂没抬头，只是把笔换了个方向，假装在核对下一行。

脚步声远了。

她在叶无常的配给档位旁边，画了一道半档线。“余气”那一格，变成了“余气上”。

半档之差，按配给室的换算，大约是每天多出半缕气的回收余量。不足以让他修炼，但能让他不会在下一次月考前就断气。

苏拂把登记表翻过去，继续核对其他人。翻到苗小满那页时，她的手又停了一下。然后越过，没有动。

不是不想，是今晚只能动一个。

她把汇总栏填好，签上自己的名字，把登记表锁进抽屉。抽屉上的锁是教务处的标准锁，苏拂有一把钥匙，钥匙的编号在系统里，但每次开锁都会留下记录。今晚她开过一次，理由是核对班级消耗。

晚自习后，叶无常回宿舍，在走道尽头的配给口刷学生卡。

铁格子亮了一下，吐出今天的份量。

一缕灰白色的气从格口渗出来，沿着管壁缓缓爬进卡槽。叶无常伸出手去接，手掌贴近管口的那一瞬，剑眼看见管子里的气色——灰的，杂的，带着管壁底层的沉渣，和昨天一样。

但比昨天多了。

多出来的量极小，不到半缕，如果不是他剑眼贴着管口，根本区分不出来。这多出来的半缕气颜色略有不同，更浅一些，像是从别的管路里匀过来的。

叶无常捏着学生卡，站在那里没有动。他回头看了一眼走廊，空的，只有日光灯管发出细微的电流声。

他低下头，又看了看那半缕气。

管口已经暗了。再看也看不出什么。

他拿着卡走回宿舍，进门之前，在门口站了半秒。

配给口多出来的半缕气，不是系统给的。系统给的从来只有灰的、带渣的、不多不少的那一点。

有人动过手。

叶无常把卡揣进口袋，推门进去。

他没去追查那半缕气的来路。不是因为不想，是因为他现在连站久了都会经脉发酸。三千年前他追一个敌人可以追三天三夜，现在他追一个多出来的半缕气，连方向都没有。

但他记住了那半缕气的颜色。

浅的。比余气干净。

他刚挨着床沿坐下，宿舍广播响了，机械的女声，每个字一样重：“教务处通知：本周起，配给登记随机抽查制度试行。逐班核对，名单与系统记录一一对照。请各班长保持登记表整洁，不得涂改。”

叶无常听见隔壁宿舍有人骂了一声。

他又听见走廊尽头，苏拂的声音极轻地响了一下，像是在回宿舍的路上停了脚，然后又继续走了。

那个脚步声在配给口旁边停了两秒。

叶无常坐在床边，从口袋里掏出学生卡放在膝上，卡面上那行灰线还在。

多出半缕气的那一道，已经看不见了。

但他知道它来过。