配给冻结的第三天，叶无常的掌心裂口结了层薄痂，但底下的经脉仍是灼的。

他蹲在配给室后门排气管接口前，指尖按着管壁。余气从接口渗出来，杂质比昨天又高了半成，像掺了灰的水。吞气归元转了半圈就停住——经脉壁薄得兜不住，再提纯一次，手太阴经就要从肘弯开始崩。

他直起身，抹布搭回铁钩。

清洁岗还在，这是苏拂用申诉回执换来的唯一保留。配给归零，但人可以进配给室。郑铎大概没想到这一层——他把排气管堵了，却堵不住整间配给室的浅层管路。

叶无常以剑眼扫过管壁，蓝色灵力节点在视野里亮起，管路走向清晰如掌纹。然后他看见一条不属于配给系统的灵气流。

极细，从7班教室方向接入配给室东墙，绕过主供气管，在一个废弃的回收槽节点上拐了弯。灵气流带着不属于这个节点的浓度——有人在借气。

叶无常沿着灵气流的方向走。管壁上的锈层被他指尖划开一条细线，露出底下暗红色的阵纹残留。这条灵气流的终点在回收槽第三格，格口标着郑铎的名字。但灵气流不是从郑铎的配给口出来的——它是从外面灌进去的，灌入点在教室方向。

剑眼追踪灌入点，穿过操场地基，在年级榜前的位置停住了。榜墙基座下埋着一道中转阵纹，阵纹另一端连着不下十个人的配给口。借气链。

叶无常收回剑眼，指节压住掌心裂口。他看清楚了：郑铎在替人收气。有人把灵气借给郑铎，郑铎再分给欠债者，欠债者以月考配合偿还。链条的源头不在郑铎身上——郑铎只是最末端的执行者。

上课铃响了。

叶无常走回教学楼时，郑铎正堵在7班门口。他身后站着两个跟班，其中一个手里拿着登记本。

“叶无常，”郑铎下巴微抬，“你配给冻结，按校规第九条补充款，冻结期间不得进入配给室。你刚才在哪？”

叶无常看着他，没说话。

“不说是吧。”郑铎翻开登记本，笔尖在纸上重重一划，“清洁岗违规，报教务处。”

叶无常从他身边走过，肩膀擦过郑铎的胳膊。郑铎没拦——他拦不住，他只是在做记录。叶无常注意到登记本上郑铎的笔迹，和昨天贴在公告栏上的处分通知是同一支笔，墨色也一样。

教室里，苗小满坐在倒数第二排，桌上摊着一本翻烂的校规手册。她的余气牌搁在桌角，牌面上多了一道新划痕——指甲刮出来的。

叶无常坐下来。剑眼无意间扫过教室，看见三组借气链在运转：第一组从年级榜基座接入郑铎的配给口，第二组从郑铎的配给口分给后排一个男生，第三组从那个男生流向更远——穿过走廊，进了隔壁班。

借气链是活的。

他收回视线。苗小满正偷偷把余气牌往袖子里塞，手指碰到牌面划痕时缩了一下。

“谁划的？”

苗小满抬头，没想到他会问。她张了张嘴，低声说：“郑铎昨天收气的时候……说我上月余气领多了，要扣回半档。”

叶无常没接话。他翻开校规手册，第九条，看了三行，合上。

下午第二节课是自习。崔敬之来教室转了一圈，在郑铎桌边停了一下，翻了翻郑铎的登记本，什么也没说就走了。叶无常以剑眼捕捉到崔敬之离开时袖口内侧的阵纹反光——和配给室管壁上的残留纹路一致。教务主任身上带着配给阵纹的印记，他在监控整间教室的灵气流动。

第三节课上课前，教室前门被推开。

进来的人叶无常没见过。校服扣到最上，长发束得极紧，腕间戴着一只银纹配给环——环面刻着年级榜前三的标识。她站在讲台前，目光扫过全班，在叶无常身上停了一瞬。

“年级配给核查，”她开口，声音不高，但每个字都像落在纸面上，“我是沈听澜。教务处授权核查7班配给阵纹波动。”

郑铎第一个站起来：“沈学姐，需要我配合什么？”

沈听澜没看他，目光落在叶无常身上：“你就是叶无常。”

陈述句，不是问句。

“配给冻结期间，你的配给口仍有灵气波动记录。”她从袖口抽出一张单子，“按校规第九条补充款，冻结期间配给口出现非自然波动，可申请复核。我以年级配给核查名义，正式向教务处提交对你的配给复核申请。”

她把单子放在叶无常桌上。

叶无常低头看。单子上写着：7班叶无常，配给冻结期间，配给口灵气波动记录与冻结状态不符，申请复核。复核期间配给维持冻结，不得申诉。

“复核什么时候出结果？”

“下次月考后。”沈听澜看着他，“如果复核不通过，你进入余气观察名单。”

教室里安静了两秒。郑铎笑出了声，笑声不大，但从前排一直传到后排。

叶无常拿起那张单子，折了两折，塞进口袋。他抬头看沈听澜，剑眼无意间开启——她的灵气浓度比他高两档以上，经脉走向模糊不清，只能看见大致的灵气轮廓。但她腕间银纹配给环上有一道极细的阵纹，和郑铎配给口那条借气链的阵纹同源。

她在守位联盟的顶端，借气链从她那里流出。

“复核期间，”沈听澜转身往门口走，经过叶无常桌边时脚步停了一下，“你最好想清楚，配给冻结的人，没有资格护别人。”

她走了。门关上时，郑铎回头看了叶无常一眼，嘴角的弧度叶无常见过——三千年里，他见过太多这种表情，站在封印阵眼边缘的人，看阵眼中心那个被献祭者时，都是这种表情。

下课铃响后，苏拂从前排绕过来。配给登记本夹在她手上，走到叶无常桌边时翻到最后一页。页脚折了个角，上面用铅笔写了一行：复核申请副本已调，沈听澜用的是年级核查权限，不是教务处正式复核。她没把本子递过去，只擦肩时压低声：“她查的是你配给口波动，不是你的配给量。波动记录只有教务处能改。”

叶无常明白了。沈听澜在逼他自证——如果他为了应付复核去动配给口，就会留下新的违规痕迹；如果他不动，复核不通过，他进余气观察名单，苏拂的改表痕迹会随复核立刻暴露。

苏拂合上登记本，往讲台走。经过苗小满桌边时，她脚步顿了一下，把苗小满桌角那张带划痕的余气牌往里推了推，牌面朝下。

当天傍晚，叶无常在配给室清洁时，剑眼再次扫过借气链。

这一次他看得更清楚：郑铎的配给口灵气流出去三股，一股给后排男生，一股给隔壁班，第三股——流向苗小满的余气牌。郑铎在给苗小满灌气。但苗小满的余气牌是余气档，灌进去的灵气浓度高于余气，这会导致她的配给口波动异常。

郑铎在给苗小满挖坑。借气链的末端不是还债，是制造异常记录。苗小满一旦被复核出波动异常，就会进余气观察名单。而郑铎可以借此向守位联盟证明自己有用——他能用借气链精准制造一个异常样本。

叶无常站在配给室角落，掌心裂口的薄痂被他攥裂了。血从指缝渗出来，滴在管壁上，被锈层吸进去。

他只有一次机会。月考考场上，借气链的灵气流向会被考场阵纹记录，如果他把证据用出去，郑铎和守位联盟都会被牵出。但考场阵纹的记录只保留到考试结束——过了那个窗口，证据就没了。

而现在，离月考还有五天。

叶无常回到宿舍楼下时，苏拂站在台阶上。配给登记本夹在她手上，见他走过来，没让路。

“复核申请被联盟调阅了，”她说，声音很平，“他们不仅查你，还要查7班整条配给链的登记。”

叶无常看着她。

“如果查到我头上，”苏拂将登记本掀至末页，页角的铅笔字已经擦掉了，“你配给冻结期间，我就不再是班长。”

她转身走进宿舍楼。发梢扫过门框边缘，人已不见了。

叶无常站在台阶下，右手掌心的裂口传来一阵一阵的灼痛。天色暗下来，旧馆方向的暮云堆得很低，三楼东侧那扇焊死的门没入昏光，只剩一个模糊的轮廓。

榜单墙上的纸面在风里掀动了一下。他的排名仍在最末一栏，名字旁边的配给状态标注着“冻结”。苗小满挂在倒数第五，余气区边沿，红印压着她的名字，像一枚摁下去的指模。

借气链的灵气流向在他剑眼里还没有散去。五天后，考场上，他只有一次机会把它用出去。

而苏拂的改表痕迹，正随着复核的倒计时，一点一点逼近纸面。