一口籠箱隨著其餘雜物，自艙底破洞漂出，浮水大半時辰後，有意無意地往岸邊漂去，快抵淺灘時，籠底泡珠沸冒，花盈緋如魚躍側翻，彈出水面，振袖捲拖綑罩著籠箱的漁網上岸，邊促咳、邊解啟籠蓋，忙抱出傅伽羅。原來數日前，花盈緋即動手腳，利用艙底雜物改造籠箱，讓傅伽羅可躲身入箱裡避水，並將船牆鑿穿一小洞，引江水晝夜流進，日復一日，終釀船災。


  傅伽羅見花盈緋全身衣衫濡濕，久咳虛喘難遏，察望前方古林蓊翳、茅棘勁韌，似存有一獸徑，攬扶花盈緋往裡邊兒去。


  甫過正午，林中卻涼意侵人，花盈緋傷疾發作，無法繼續前行，幸虧未遇鬼軍來追，兩人就地休養，傅伽羅四處撿枝生火，替花盈緋驅寒，又再去尋些可食的野果實，待回原地時，花盈緋已運功調息一周天，正倚樹凝視傅伽羅。傅伽羅本欲遞果實予花盈緋，卻見他深深看著自己，驀地稍作遲疑，低眸秋水、粉頰染暈，纖指摛姿地巧剝果皮，取一瓣果肉，移至花盈緋唇邊，花盈緋無所顧忌，張嘴即食，讓傅伽羅一口口餵他。


  花盈緋吃飽不久，傅伽羅細聲說道：「快⋯⋯快將外袍脫下⋯⋯烤乾⋯⋯。」花盈緋頹力寬帶解衣，且順手拔脫冠簮、逸髮垂腰，羞得傅伽羅轉顏低呼：「你作⋯⋯什解髮！」花盈緋未語，傅伽羅只聽得他鼻息甚重，竟已熟睡。傅伽羅輕手寸寸拉過綢袍，細心屏舉烘烤，目光不曾一刻自花盈緋眉目鼻唇間轉移，不知是火炙，還是心熱，她臉紅發燙。袍衫烤乾後，傅伽羅踮步將之披攏到花盈緋身上，又抽出他手中的白玉簪，把玩一陣，心緒潮湧，傅伽羅不自覺從腰際拿出篦梳，跪坐花盈緋身旁，替他輕輕攏髮。


  渡得一夜，花盈緋精神恢復不少，江邊梳洗剃鬚過後，覺此處過於僻靜，難等船隻行經，不如繼續穿越這片古林。走了半日，林斷一岔河，花盈緋仰望岔河對岸山壟幽岫，磐石方突碨礧，形肖具具吊棺，影棺棲魂，看來此地即是杜繫珠所稱棺槨峽。棺槨峽或連通陰鼓澗，花盈緋說道：「鬼軍秘地必藏匿於此峽谷內，我倆且究。」兩人渡河攀石，拾級升階而登。


  掃塵寰、登靈圄，榰頤覽椒丘，盪櫓漂宛潬。          


  六朝曳杖消搖，王謝巷陌蕭條，未抵新葵嘉穟。     


  長安酒帘颭，洛陽紙繒貴，投筆猶當效介子。          


  可歎英雄，鯨飲劍氣，踏破平岡山缺，難覓霓旌烽燧。


  花盈緋偕傅伽羅爬攀至一曠臺上，騁目遙眺，山巒逶迤，棺槨峽猶天斧鑿劈，危嶂鼎峙，石林峰柱嵾嵳，其中地縫巖窔若雲龍蹲跠，藤蔽片岩、嶙峋玢豳，處處懸瀑跌水訇礚，長虹貫青靄，峽底更坍磧塌礫、伏流暗河，蓴苔深綠重重。峭壁蝕剝天然棧廊，彩石煌扈，松桐杉杏絕生，花盈緋胸懷紓闊，讚道：「磼礏崇山，馳騖太湖，縛蛟勒螭泱漭。澐波濺穹石，獸膽寒鉅野，雲龍擺尾，地陷巨缸，鍾乳穴凝膏滴瀝，風勢赫咺，棺槨峽果然名不虛傳。」


  三座陡嶧懸谷互相挨著，三分鼎立而峙，兩人足下曠臺，和其中一座懸谷間，有一道數十丈長的索橋，竟只以三股繩索繫綁而成，虛躡騰雲、兇險萬分。花盈緋伸手反掌，溫聲道：「莫怕。」傅伽羅覆掌緊握，溫柔一笑。


  鎖霧迭橋，翔禽臨體軒翥而過，花盈緋一手抓繩、一手牽人，步步為營，傅伽羅不敢俯望，她背脊掌心微滲冷汗，花盈緋說道：「前朝吳郡嘉興縣有奇技，名『繩技』，將百餘尺團繩的一頭擲空，繩即勁豎如筆，人隨繩手尋、身足離地，終望空而去、如鳥遠颺。」傅伽羅大奇，頓忘恐懼，說道：「當真！這般神奇，我定要看看。」花盈緋淺笑道：「波斯國西陲，雜居大食族和沙族子民，沙族入天竺，演百戲謀生，其中便有這通天繩、神仙索。」傅伽羅欣羨道：「聽聞黃門侍郎裴矩，曾獻帝《西域圖記》三卷，附有丹青模寫，載記波斯、拂菻、南北婆羅門諸蕃風情，該怎生有趣？」花盈緋笑道：「如傅姑娘不嫌棄，來年孟夏，蠡苑將往返西域貨運，要否同行？」傅伽羅傾身喜道：「你承諾我，不准反悔！」花盈緋道：「一言為實。」


  橋已行半，傅伽羅幾乎偎靠花盈緋的身後行走，時而額觸其背心，情波瀠洄、慕思滾燙，生平從未感受如此眷戀，仍處竊喜時，花盈緋倏忽停步，迅捷鬆手低喊道：「傅姑娘，抓緊索繩！」


  不知對向來者何物，花盈緋催足內勁，履若蒲絮蓬芒幡纚，循聲雙掌穿霧擊去，似與另一肉掌相撞，便聽得一人「咦」了聲，那人又隨即嘻笑，花盈緋袖滑斑笛，身乘游雲輕雪，旖旎杳眇，堪比玄猨，玃猱夭蟜雺峽。既視未明，花盈緋先下手為強，三殺招「細柳戎場，條侯平七國」、「火牛刀角，田單守即墨」、「桃李成蹊，飛將衛龍城」，崩、刺、截、壓，破空之聲震耳撼神。來人連聲讚好，竟又加快出招，花盈緋甚驚，再招「四戰之地，永霸攏七十」回擊，自入江湖來，鮮遇抗手，來敵武功不僅在他之上、未發全力，更是招招壓制他。


  傅伽羅蹲坐花盈緋身後，雙手用力擰繩，抿嘴咬唇、憂心觀戰。


  陽曬霧消，來者身形漸明，居然是一名髮鬚眉膚盡白的胖老頭兒。花盈緋心無旁騖，笛推掌攔，鬥招已逾三十。那胖老頭兒辮纏髻冠、灰袍草鞋，神閑氣定地大樂呵笑，道：「哈哈，好小子不簡單！擒王搏能在我手下走招三十，不簡單、不簡單！」胖老頭兒探身前翻，勾腿貌似欲踢向笛幹，花盈緋倒退一步、旋笛格擋，豈料那胖老頭兒猛然摔撲臥趴於繩上，一個翻滾，快跌落萬丈深谷，花盈緋心驚將救，那胖老頭兒竟以草鞋盤繩，扭繞倒盪，拋身半空，猶鷹掠俯衝而下，雙掌一把扣握花盈緋雙腕，花盈緋右腿一提，屈膝欲頂對手肘節以脱困，那胖老頭兒突然呼道：「咦，你有傷？不打啦！待你傷癒，再打過。」胖老頭兒收勢後躍，花盈緋身重偏體、大汗喘咳，幾乎昏迷摔坐，傅伽羅哪管男女之別，心急趨前攬抱花盈緋入懷。那胖老頭兒乍然伸指往花盈緋胸口點去，傅伽羅大驚，出掌相擋，胖老頭兒捏指一彈傅伽羅內腕，傅伽羅頓時右臂痠麻垂下，無力再舉起。


  胖老頭兒兩指戳點花盈緋膻中穴，傅伽羅見他未傷花盈緋，曉得是傳內力相助療傷，略寬心，但聽他訝道：「奇也、怪也，小男娃娃竟中了『玉氏蕉鹿掌』？」傅伽羅自認學淵廣博，卻從未聽過此武功，不禁問道：「什麼是玉氏蕉鹿掌？」胖老頭兒答道：「相傳昆侖山存居神族，玉氏一脈，乃西王母結緣周穆天子，孕育之後裔。玉氏蕉鹿掌夢衍混沌、幻化無相，我也生平首見。」傅伽羅輕輕努嘴駁道：「照呀，既生平首見，何以確認？」胖老頭兒一聽，語塞怔愣，如孩童般搖頭搔腦，似乎深感懊惱。


  一刻後，花盈緋緩睜雙目，虛弱道：「謝前輩相助。」傅伽羅幾句話過，早摸清那胖老頭兒武功雖奇高，脾性卻單純，故意話語擠兌道：「謝他作什！要非他突然攔路打鬥，我們已找洞生火休憩，暖好飽好，花公子何須遭罪。」胖老頭兒大聲辯道：「小男娃娃過軮鞭橋，步履沉穩兼輕盈，功夫好得很，我活這麼久沒見幾個，便想找他玩耍。」傅伽羅右臂痠麻稍緩，撐起花盈緋，哼道：「現下我們不陪你玩，起開。」胖老頭兒不死心說道：「我住的山洞好多好玩的，領你們去！」傅伽羅推開那胖老頭兒，逕自扶花盈緋慢慢地往前過橋，言道：「就不陪你玩！」胖老頭兒緊跟其後，喃喃憂道：「小女娃娃心胸忒也狹窄，幾十年沒人來此，你們不陪我玩，誰陪我玩？」花盈緋聽兩人鬥嘴甚覺有趣。